La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este lunes que ya se han confirmado siete casos del hantavirus andino entre los pasajeros del crucero.
La agencia actualizó el lunes su recuento total de casos notificados a nueve (incluidos dos sin confirmar), según informó un portavoz de la OMS por correo electrónico, después de que Francia informara que un pasajero francés evacuado del MV Hondius había dado positivo al virus.
Se sospecha que dos de los nueve casos notificados, pero sin confirmar, también son de hantavirus, incluida la persona que se cree que fue la primera en infectarse en el brote. Falleció antes de que se le pudiera realizar la prueba.
En total, tres personas han fallecido a causa del virus según la OMS.
Los nuevos casos de hantavirus
Una mujer francesa y un estadounidense dieron positivo en hantavirus el lunes mientras naciones de todo el mundo se apresuraban a repatriar a personas que desembarcaron de un crucero afectado por un brote mortal paraponerlos en cuarentena o aislarlos.
La mujer estaba entre cinco pasajeros franceses repatriados el domingo. Rist contó a la emisora pública France-Inter que presentó síntomas durante el vuelo a París.
Mientras que el estadounidense, uno de los 17, evacuados del barco y trasladados en avión a Nebraska también dio positivo por hantavirus, pero no presenta síntomas, y otro tuvo signos leves, informaron a última hora del domingo funcionarios de salud de Estados Unidos.
El vuelo aterrizó en las primeras horas de la mañana del lunes y los pasajeros fueron trasladados a autobuses que esperaban y llevados fuera del aeropuerto.
Los estadounidenses serían llevados primero al Centro Médico de la Universidad de Nebraska, que cuenta con una instalación de cuarentena financiada por el gobierno federal, para evaluar si han estado en contacto cercano con alguna persona con síntomas y sus niveles de riesgo de propagación del virus.
“Un pasajero será trasladado a la Unidad de Biocontención de Nebraska a su llegada, mientras que otros pasajeros irán a la Unidad Nacional de Cuarentena para evaluación y monitoreo. El pasajero que va a la Unidad de Biocontención dio positivo por el virus pero no tiene síntomas”, dijo Kayla Thomas, una portavoz de la red Nebraska Medicine que ayudará a atender a los pasajeros.
El centro médico universitario también cuenta con una unidad especial para tratar a personas con enfermedades altamente infecciosas que se utilizó al inicio de la pandemia para pacientes de la Covid-19 y anteriormente para pacientes de ébola.
Los pasajeros del barco comenzaron a volar de regreso a casa el domingo a bordo de aviones militares y gubernamentales después de que el MV Hondius fondeara en las Islas Canarias. Personal con equipo de protección de cuerpo entero y mascarillas respiratorias escoltó a los viajeros del barco a tierra en Tenerife, en un operativo que continuaba el lunes.
La OMS recomendó un seguimiento estrecho de las personas que desembarcaron, y muchos países las pusieron en cuarentena.
Es el primer caso de un brote del inusual hantavirus en un crucero, según Maria Van Kerkhove, directora de preparación para epidemias y pandemias de la OMS. Hasta ahora han muerto tres pasajeros del crucero, pero las autoridades sanitarias siguen subrayando que el riesgo para la población en general es bajo.
Un avión holandés que se esperaba que llegara a Tenerife el lunes por la tarde llevará a pasajeros que anteriormente iban a ser evacuados en un avión enviado por Australia, dijo la ministra española de Salud, Mónica García.
Este lunes permanecían en el barco 54 pasajeros y tripulantes, de los cuales se esperaba que 22 desembarcaran; los 32 restantes permanecerán en el barco mientras regresa a Holanda.
El MV Hondius salió del puerto argentino sureño de Ushuaia el 1 de abril y un pasajero holandés murió a bordo 11 días después. No fue hasta principios de mayo que la OMS dijo que estaba reaccionando a un presunto brote de hantavirus en el barco, que para entonces estaba frente a la nación insular de Cabo Verde, en África occidental.
Funcionarios de salud dicen que el riesgo para la población es bajo
El hantavirus suele propagarse a partir de excrementos de roedores y no se transmite fácilmente entre personas, aseguran las autoridades sanitarias.
Pero el virus de los Andes detectado en el brote del crucero podría poder contagiarse entre personas en casos raros. Los síntomas —que pueden incluir fiebre, escalofríos y dolor muscular— suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el domingo que el público en general no debería preocuparse por el brote. “Esto no es otro Covid. Y el riesgo para la población es bajo. Así que no deberían asustarse, y no deberían entrar en pánico”.
La OMS está recomendando que los países de origen de los pasajeros “tengan un monitoreo activo y seguimiento, lo que significa controles de salud diarios, ya sea en casa o en una instalación especializada”, dijo Kerkhove, la principal epidemióloga de la organización.
Numerosos países han dicho que sus ciudadanos serán puestos en cuarentena o hospitalizados para observación.
El capitán del barco, Dobrogowski, dijo también que sus pensamientos “están con los que ya no están con nosotros, y lo que sea que diga no aliviará esta pérdida, pero me gustaría que supieran que están con nosotros todos los días en nuestros corazones y nuestros pensamientos”.
